Herrschaft des Schattens

Dieses Serial/diese Kurzgeschichte gehört zur offiziellen BIONICLE-Story. Die Geschichte wurde entweder von Toa of Kenn, Nuhrii the Metruan oder Vezok's Friend auf BZPower, von Nuhrii the Metruan im inoffiziellen deutschen BIONICLE-Magazin oder von Toa-Nuva exklusiv für das Wiki-Nui übersetzt.

Vielleicht suchst du nach dem Story-Abschnitt zu Teridax' Herrschaft.

Reign of Shadows ist ein Story-Serial, dass im Januar 2009 startet und das ganze Jahr 2009 laufen wird. Es geht darin um die weiteren Geschehnisse im Matoraner-Universum. Das Cover wurde mit Hilfe von Triggy aus dem BS01 erstellt.

Kapitel 1

Vezon wandelte zwischen den Welten.

Zumindest war das seine Auffassung. Seit kurzem schien es, als ob jeder Schritt, den er tat, ihn an einen völlig anderen Ort brachte. Einen Moment lang stand er im Sonnenschein und beobachtete Matoraner und dunkle Jäger, die Hand in Hand arbeiteten (zugegeben, sie bauten ein riesiges Geschütz, aber immerhin, sie arbeiteten zusammen). Im nächsten Moment veränderte sich alles und er war völlig woanders. Hier hatte eine Gruppe von Großen Wesen ein 12 Millionen Meter hohes Wesen namens Makuta erschaffen. Unglücklicherweise plante sein Bruder Mata Nui, ihn zu stürzen.

Wie hatte all das angefangen? Er versuchte sich zu erinnern, was Vezon noch nie leicht gefallen war. Er hatte eine Kanohi Olmak, Maske der Dimensionstore, aufgesetzt, die er auf Destral gefunden hatte. Ein Portal hatte sich vor ihm geöffnet. Darauf erpicht von der Insel zu entkommen, war er hindurchgegangen — nur um sich einer Flutwelle gegenüber wiederzufinden. Sie rauschte über ihn hinweg, aber er ertrank nicht. Stattdessen fiel er durch ein weiteres Portal, das ihn in einen Sumpf schickte. Und dann noch eins, und noch eins …

Es hatte einige Zeit gebraucht, bis er sich erklären konnte, was mit ihm geschehen war — das sein Körper, sein Wesen, mit dem der Olmak verschmolzen war. Er war nun, zu welchem Sinn und Zweck auch immer, ein wandelndes interdimensionales Tor.

Es gab natürlich noch jede Menge zu lernen. Würde der Effekt anhalten? Würde er lernen diese Fähigkeit zu kontrollieren, um so zu bestimmen wohin er gehen würde? Wenn er sich an jemandem festhalten würde, würde dieser jemand mit ihm reisen?

Wäre das nicht spannend?, dachte er. Das erste, was ich tun würde, wäre Makuta Teridax zu finden und dann bekäme er einen großen … riesigen … Drücker.

Tahu nutze seine elementare Macht, um ein kleines Lagerfeuer zu entfachen. Das war leichtsinnig, das wusste er. Exo-Toa waren in der Gegend und würden die Wärmequelle orten. Andererseits, als Toa des Feuers, war es sowieso fast unmöglich für sie, ihn zu übersehen.

Er sah sich in seinem Lager um und betrachtete sein „Team". Es war kein Anblick, der Zuversicht vermittelte. Seit Makuta Teridax das Universum an sich gerissen hatte, hatten sich die Toa Nuva aufgeteilt (als Gruppe wären sie ein zu leichtes Ziel gewesen). Auf ihrem Weg hatten sie sich mit anderen Flüchtlingen zusammengetan, um halbwegs sichere Orte zu erreichen, um sich dort neu zu sammeln und einen Plan auszuarbeiten.

Das erklärte, weshalb Tahu inmitten der Ruinen von Karzahni saß, zusammen mit einem Ko-Matoraner, Kopeke; Johmak, die zum Orden von Mata Nui gehörte und die Fähigkeit besaß, ihren Körper zersplittern zu lassen und wieder zusammenzufügen; Krahka, die gestaltwandelnde Rahi; und zwei dunklen Jägern, Hüter und Lariska.

Nicht gerade Gali, Lewa und Kopaka, dachte Tahu. Aber sie werden reichen müssen.

„Wir werden noch ein paar Stunden hierbleiben und dann weiterziehen." Sagte er. „Onua meinte, dass sich weitere Agenten des Ordens südlich von hier aufhalten, die nach einer Lieferung mit Waffen und Verpflegung suchen. Wir werden uns mit ihnen zusammentun."

„Und dann was?" grummelte Hüter. „Steine in den Himmel schleudern? Den Wind mit Cordak-Blastern herausfordern? Alles, was wir tun, ist das Unvermeidliche hinauszuzögern — machen wir uns doch nichts vor."

„Und die Alternative?" fragte Johmak. „Uns vor Makuta in den Staub werfen und ihn um Gnade anflehen, uns als Sklaven weiterleben zu lassen? Dann sterbe ich lieber, so lange ich in Freiheit bin."

„Tahu … was sollen wir bloß tun?" fragte Kopeke, seine Stimme weniger als ein Flüstern. „Wächter hat recht. Wir versuchen gegen das Universum selbst zu kämpfen."

„Nein, das nicht." Sagte Tahu. „Wir kämpfen gegen einen Wahnsinnigen, der die Macht eines Universums kontrolliert. Und das ist nicht, wie wenn man eine neue Maschine in den Schmelzöfen von Ta-Metru bedient — man braucht Zeit und Übung um so ein kompliziertes System zu beherrschen. Und diese Zeit werden wir ihm nicht geben … wir werden ihm zeigen, was ein Pohatu ist."

„Ein Pohatu?"

Tahu lächelte. „Genau. 'Im Zweifelsfall alles kaputtschlagen und hoffen das du weit genug weg bist, wenn es in die Luft fliegt.'"

Hüter stand auf und entfernte sich von dem Feuer. Er hatte nichts gegen Tahu, aber es musste einen besseren Weg geben. Anstatt hin und her zu rennen, sollten sie lieber veruschen einen Weg aus diesem Universum zu finden. Es war wahrscheinlich, dass dieser Ort verloren war und es war Zeit, das zu akzeptieren und weiterzuziehen. Das war keine leichte Entscheidung, aber solche zu treffen war er sowieso nicht gewohnt.

Zu seinen Füßen brach der Boden auf. Fesseln aus Stein schlangen sich um ihn und rissen ihn in das Loch, noch während er schrie. Die Erde schloss sich wieder und er war verschwunden.

Das Team war sofort auf den Beinen. „Das ist Makuta." Sagte Tahu. „Er weiß wo wir sind und spielt mit uns!"

„Erzähl uns was Neues!" schnappte Lariska. „Zum Beispiel, was wir dagegen machen sollen?"

Bevor Tahu antworten konnte, tauchten ein Dutzend Exo-Toa hinter dem Kamm des Hügels auf. Ihre Raketen waren geladen und zielten auf die Flüchtlinge. Der Gruppenführer der Maschinen sprach in der Stimme von Makuta Teridax.

„Einwohner des Makutaversums, ihr seid nicht befugt hier zu sein. Ihr werdet diese Exo-Toa nach Metru Nui begleiten wo ihr … für eure neue Arbeit ausgebildet werdet, die all meinen Völkern dienen wird. Ihr werdet dort weiterleben, in Frieden und Wohlstand, ohne nach mehr zu verlangen … oder ihr sterbt, hier und jetzt."

„Wisst ihr was?" sagte Lariska. „Das könnte die kürzeste Revolution aller Zeiten werden."

Kapitel 2

Axonn war Tage und Nächte hindurch gerannt. Nachdem er von Metru Nui durch Makutas Macht wegteleportiert worden war, hatte er sich in einer weiten, leeren Landschaft wiedergefunden. Zunächst gab es keinerlei Anzeichen von Leben, weder Matoraner noch Rahi, oder Pflanzen. Das änderte sich, als er die Schreie hörte. Es waren Schmerzensschreie und sie kamen von Brutaka, doch sein alter Freund war nirgends zu sehen.

Der Krieger war in die Richtung der Schreie losgerannt. Das war jetzt—wie lange her? Eine Woche? Einen Monat? Er hatte die scheinbar nie endende Einöde durchquert, aber er konnte Brutaka nicht finden. Seltsamerweise fühlte er weder Hunger noch Durst auf seiner Reise, nur den übermächtigen Drang, weiterzusuchen.

Ein paar Dinge begannen aber ihn zu irritieren, wie das Summen eines Feuerflüglers in seinem Ohr. Die Landschaft veränderte sich nie. Er konnte schwören, dass er dieselbe Felsformation wieder und wieder gesehen hatte, als ob er im Kreise rennen würde. Und Brutaka — nicht einmal er konnte das überleben, was er nun seit Wochen auszuhalten schien. Seine Schreie hätten längst verebbt sein müssen.

Dann erschien der Riss am Himmel. Er war nur schmal, doch helles Licht fiel durch ihn hindurch, von irgendwo außerhalb. Das ergab ebenfalls keinen Sinn. Gerade als sich Axonn dies sagte, erweiterte sich der Riss. Dann erschienen weitere Risse, am Himmel, in der Erde, überall um ihn herum.

Das kann nicht passieren, dachte Axonn. Das kann nicht wahr sein. Das … das ist nicht real!

Im nächsten Moment saß Axonn am Strand. Wasser spülte an die Küste vor ihm und hinter ihm spielte eine sanfte Brise mit den Urwaldbäumen. Fliegende Rahi kreisten am Himmel, die hin und wieder hinab stießen um der See einen Fisch zu entreißen. Weit und breit war nichts von dem Ödland zu sehen, in dem er noch eben gewesen war.

Natürlich nicht, dachte er. Ich war nie dort. Seine Kräfte sind dadurch, dass er in Mata Nuis Körper ist, gewachsen. Damit kann er sogar die mentalen Schilde eines Ordens-Mitglieds durchbrechen. Das tage- und nächtelange Rennen, Brutakas Schreie … alles nur Illusion.

Axonn stand auf. Er besaß noch immer seine Rüstung, seine Maske und seine Axt. Er fragte sich ob seine Maske, die durch jegliche Art von Täuschung sehen konnte, den Unterschied zwischen der Flucht aus Makutas Falle oder einem ewigen Tagtraum ausgemacht hatte.

Er wusste nicht genau wo er gerade war, aber es interessierte ihn auch nicht. Alles was jetzt wichtig war, wo Makuta sich aufhielt und er kannte die Antwort auf diese Frage. Irgendwie, auf irgendeinem Weg, würde er es nach Metru Nui zurück schaffen — und dann würde Makuta für das, was er getan hatte bezahlen, selbst wenn es Axonn sein Leben kosten würde.

Weit weg von Axonns Insel sahen Tahu und sein bunt gemischtes Team der Möglichkeit ihres eigenen Ablebens ins Auge. Die Gruppe stand einer Schwadron schwer bewaffneter Exo-Toa gegenüber, bereit dazu sie zu verhaften oder zu exekutieren. Tahu bezweifelte, dass sie irgendwelche Präferenzen hatten was die beiden Optionen betraf.

Er überlegte wie ihre Chancen standen. Lariska, Krahka, Johmak und er selbst konnten vier Exo-Toa ausschalten, vielleicht sogar acht, wenn sich ihnen eine Gelegenheit dazu bot. Das ließ immer noch vier der Maschinen übrig um sie niederzumähen. Früher hätte er die Lage einfach akzeptiert und sich geschworen, kämpfend unterzugehen. Jetzt versuchte er seinen Grips genauso oft wie seine Muskeln einzusetzen, denn im Kampf gegen Makuta konnten sie es sich nicht leisten, Krieger wegen sinnloser Opfer zu verlieren.

Er hatte sich gerade für eine Strategie entschieden—eine Vorgetäuschte Aufgabe, gefolgt von einem Fluchtversuch bevor sie Metru Nui erreichten — als die Erde zu beben begann. Zuerst glaubte er an eine weitere Attacke von Makuta. Doch dann wurden die Stöße stärker und ein paar der Exo-Toa verloren die Balance. Sie mussten sich nicht darum kümmern wieder aufzustehen. Ein Abgrund öffnete sich direkt unterhalb der Maschinen und verschlang sie. Tahu rannte zur Kante, sah aber nichts als Dunkelheit. Zumindest am Anfang …

„Bruder! Kannst du mir mal zur Hand gehen?“

Tahu lächelte. Onua hing an der Felswand des Abgrunds. Die Exo-Toa hatten nicht so viel Glück, als sie in die endlos scheinende Tiefe gestürzt waren.

Der Toa des Feuers half dem Toa der Erde zurück auf festen Boden. Er nickte in Richtung der Spalte. „Deine Arbeit ist immer noch hervorragend.“

„Ich habe geübt.“ Sagte Onua.

„Wir wollten gerade nach Süden weiterziehen um diese Ordens-Agenten zu finden, von denen du gesprochen hast, die, die nach den Waffen gesucht haben.“ Sagte Tahu.

Onua schüttelte den Kopf. „Vergiss es. Rahkshi haben sie geschnappt, zusammen mit den Vorräten.“

„Dann schlagen wir eine andere Richtung ein,“ Sagte Tahu, „und bleiben in Bewegung.“

Lariska kam herüber wobei sie ihren Dolch in die Scheide zurücksteckte. „Also? Irgendwelche genialen Einfälle? Da wird es sicher noch mehr Exo-Toa geben wo die hier hergekommen sind.“

„Und mehr Rahkshi.“ Stimmte Tahu zu.

„Onu-Matoraner.“ Sagte Onua mit einem Grinsen.

„Wovon redest du da?“ fragte Lariska.

„Onu-Matoraner leben fast ihr ganzes Leben untertage.“ Erklärte der Toa der Erde. „Wenn sie das erste Mal an die Oberfläche kommen überwältigt sie das Licht. Die meisten sind für kurze Zeit geblendet bis sie sich an die neue Umgebung gewöhnen. In diesem Zustand befindet sich Teridax jetzt. Er ist es nicht gewohnt all seine neue Macht zu nutzen, oder überall gleichzeitig zu sehen und zu hören. Er braucht andere Augen und Ohren innerhalb des Universums—die Rahkshi und Exo-Toa.“

„Was hast du vor und wird es Explosionen geben?“ fragte Tahu, in der Hoffnung dass es welche gab.

„Oh, die gibt es.“ Versicherte ihm Onua. „Ein Toa der Erde lernt … entschuldigt das Wortspiel … mit einem Ohr immer auf die Erde zu hören. Makuta mag ja allmächtig sein, aber er muss Rahkshi immer noch auf die alte Weise erschaffen — indem er wurmartige Kraata schafft, die dann zu seinen Kriegern werden. Und ich glaube, ich habe eine Ahnung wo diese Kraata entstehen.“

„Dort schlagen wir zu.“ Sagte Tahu. „Vielleicht können wir seinen Nachschub an Rahkshi stoppen, temporär zumindest. Das wäre ein Anfang.“

„Wie weit?“ fragte Lariska.

„Wir schaffen es bis dort.“ Sagte Onua. „Makuta hat sich die eine Quelle geladener Protodermis gesucht, die der Orden von Mata Nui nicht im Traum abgestellt hätte — die auf ihrer eigenen Insel, Daxia. Er hat ihre Festung dem Erdboden gleich gemacht und die Kontrolle über die Insel übernommen. Da müssen wir hin.“

„Bewacht?“ fragte die dunkele Jägerin.

„Wie der Schatz der Großen Wesen.“ Sagte Onua. „Bring einen zusätzlichen Dolch mit.“

Lewas Mission war einfach und geradlinig. Mit der Hilfe eines Ordensagenten, der überlebt hatte, war er auf dem Weg nach Artakha. Irgendwie musste der mächtige Herrscher dieses Landes dazu bewegt werden, mehr zu tun als nur rumzusitzen und Rüstungen und Waffen herzustellen. Sie brauchten ihn im Kampf.

Als er in Sichtweite der Insel kam, sah er, dass er schon zu spät war. Zerschmetterte Rahkshi übersäten die Küste und mehr waren auf dem Vormarsch auf die Festung. Artakhas matoranische Arbeiter versuchten verzweifelt die Stellungen zu halten, doch es war ein verlorener Kampf. Die einzige Hoffnung bestand jetzt darin, es irgendwie zu schaffen Artakha zu retten bevor ihn Makutas Streitmacht überrannte.

Lewa wollte sich gerade in den Sturzflug begeben als eine Stimme in seinem Kopf hallte. Tu es nicht, sagte sie. Es ist zu spät. Aber es gibt einen anderen der dir helfen kann, wenn ich gefallen bin. Geh zu ihm. Bring ihn dazu, eurer Sache beizutreten.

„Von wem redest du? Und wo finde ich ihn?“ sagte Lewa.

Noch hast du Zeit, sagte die Stimme von Artakha. Ich werde dich zu ihm schicken. Der Rest liegt an dir.

Die Welt drehte sich und dann war Lewa nicht mehr am Himmel über Artakha. Stattdessen stand er in einer dunklen Höhle, vor sich eine nackte Felswand. Er fühlte das etwas hinter ihm war, so wie man einen Sumpfegel der einem den Nacken hinauf kriecht fühlt. Lewa wollte sich umdrehen und sehen was dort war — und doch wusste er, dass er es nicht wirklich sehen wollte.

Umdrehen! Diese Stimme war ebenfalls nur in Lewas Verstand, doch sie hatte nichts von dem Trost und der Sicherheit, die man bei Artakha fand. Wenn es für eine Stimme möglich war einen Geruch zu besitzen, dann stank diese nach Tod und Verfall.

„Wer bist du? Wo bin ich!?“ sagte Lewa, der sich nicht vom Fleck rührte.

Du bist am Ende deiner Reise … am Ende all deiner Reisen, Toa. Und mein Name ist Tren Krom.

Kapitel 3

Kapura bewegte sich schnell (für sein Tempo) durch die Schatten von Metru Nui. Sein Ziel waren die Außenbezirke von Ga-Metru, um genau zu sein ein Teil der Archive, der darunter lag. Das Symbol, das in die Wand seiner Behausung geritzt worden war, hatte ihm den Weg verraten, auch wen er dort treffen würde, aber die wichtigste Antwort fehlte noch: Warum.

Vorsichtig spähte er um die Ecke eines Gebäudes. Der Weg schien frei zu sein. Rahkshi standen an den meisten Eingängen zu den Archiven Wache, aber nicht bei diesem. Er führte zu einem Teil des riesigen Museums, der vor Jahrhunderten für unsicher erklärt worden war und nun leerstand. Sogar als Matoraner und Toa nach Makutas Übernahme des Universums in den Untergrund geflohen waren, hatten sie diese Region gemieden.

Er huschte über die Straße und öffnete, unter großer Anstrengung, die Luke zum Eingang. Ein schrilles Quietschen ertönte dabei, bei dem sich Kapura sicher war, dass es alle Rahkshi der Stadt gehört hatten. Kapura erstarrte. War das das typisch flüsternde Geräusch von auf ihn zufliegenden Rahkshi? Nein, es war doch nur Dampf der irgendwo in Ta-Metru abgelassen wurde. Er wartete für einen Moment und als keine feindlichen Sicherheitskräfte auftauchten, kletterte er in den Tunnel und zog die Luke hinter sich zu.

Es war dort dunkel und feucht. Der schwache Gestank von Muaka hing in der Luft. Kapura erinnerte sich an einen früheren Besuch in den Archiven, bei dem er sich in dem Wirrwarr von Gängen verloren hatte. Damals wäre er fast als Mahlzeit für ein entlaufenes Ausstellungsstück geendet und nur Toa Takanuvas zeitiges Eintreffen hatte ihn gerettet. Er wünschte sich, sein Freund hätte einen anderen Platz für ihr Treffen ausgesucht … erinnerte sich dann aber daran, dass nur solch ein Ort dafür geeignet war.

„Du kommst spät.“

Macku trat aus einer Nische in der Wand hervor. Ihre blaue Rüstung war schmutzig und sie humpelte leicht, ein Andenken an die Flucht vor einigen Exo-Toa ein paar Tage vorher.

„Tut mir leid.“ entgegnete Kapura. „Ich musste erst sicher sein, dass mir niemand folgt.“

„Wir warten noch ein paar Minuten auf Hafu.“ sagte Macku. Sie klang müde … nein, mehr als müde, dachte Kapura. Eher so als ob sie mit den Nerven fast am Ende war.

„Arbeitet er heute?“

Macku nickte.

Kapura verzog das Gesicht. Alle Po-matoranischen Bildhauer waren gezwungen worden, Statuen von Makuta anzufertigen, die in der ganzen Stadt aufgestellt werden sollten. Der Befehl war nicht von ihrem neuen „Großen Geist“ gekommen, sondern vom neuen „Turaga“ Metru Nuis – Ahkmou. Nein, er war kein wirklicher Turaga — er war schließlich nie ein Toa gewesen, was - normalerweise - die Voraussetzung dafür war — aber seine frühere Verbindung zu Makuta hatten ihm zu einer machtvollen Position in der Stadt verholfen.

„Wir hätten diesen armseligen Verräter schon längst umbringen sollen.“ grummelte Macku.

Jeder Matoraner erinnerte sich an Ahkmous Verbrechen auf der Insel Mata Nui, inklusive dem Verkauf von Kodan Bällen, die mit der Finsternis von Makuta verseucht gewesen waren. Viele hatten auch die Geschichten seiner Sünden in Metru Nui gehört, kurz vor dem großen Beben. Obwohl er sich im letzten Jahr hauptsächlich mit sich selbst beschäftigt hatte, wollte ihm niemand so recht trauen. Aber Turaga Vakama hatte darauf bestanden, ihn nicht auszustoßen. „Lieber hält man eine Schicksals-Viper neben seinem Bett, als dass man sie frei rumschleichen lässt. Zumindest weiss man dann von wo sie zuschlagen wird.“

Die Luke öffnete sich erneut unter Gequietsche. Ein Strahl schmutzigen Lichts fiel durch den Spalt und durchdrang die Dunkelheit der Archive. Macku und Kapura versteckten sich instinktiv bis das Licht verschwunden war. Dann hörten sie die beruhigende Stimme von Hafu die sagte: „Irgendeine Ahnung, weshalb wir in diese Stadt zurückkehren wollten?“

Macku lachte, auch wenn es eigentlich nichts zum Lachen gab. Aber es tat gut wieder mit diesen zwei Matoranern zusammen zu sein. Viele von ihnen an der Oberfläche hatten längst aufgegeben. Rahkshi und Exo-Toa waren überall und die einzigen Toa, die man sah waren die Toa Hagah, die offenbar nichts von dem mitbekamen was um sie herum geschah. Wenn man sie fragte, bestanden sie darauf, dass Makuta Teridax besiegt worden war und alles in Metru Nui zum Besten stand. Schlimmer aber war, dass man sehen konnte, dass sie tatsächlich von dieser Wahnvorstellung überzeugt waren.

„Worum gehts denn?“ fragte Hafu. „Du weißt, dass das Symbol nur in Notfällen gebraucht werden sollte.“

„Dies ist ein Notfall.“ versicherte Macku. Sie war ein großes Risiko eingegangen das „Hilfe“-Symbol—ein schneller Umriss eines Rahkshi — nahe der Wohnungen ihrer Freunde zu zeichnen. Ahkmou hatte jegliche nicht autorisierte Anfertigung von Kunst verboten.

Die Ga-Matoranerin drehte um und ging tiefer in die Archive hinein. Hafu und Kapura folgten. Sie führte sie bis in die tiefsten Ebenen hinab, so sicher als würde sie den Ort genauso gut kennen wie Ga-Metru. Kapura war komplett verloren und er vermutete, dass es Hafu ähnlich ging.

„Hier drin.“ Sagte Macku leise. Sie gab ihnen ein Zeichen ihr in eine große Kammer zu folgen in der einmal eine äußerst bösartige Art von Rahi-Primat gehaust hatte. Jemand anderes befand sich jetzt dort—eine Toa des Wassers, verletzt, die ausgestreckt auf dem Steinboden lag. Aber es war nicht Gali oder Gaaki oder irgendeine ander Toa die Kapura kannte.

„Wer ist sie? Wo kommt sie her?“ fragte Hafu. In seiner Stimme lag Argwohn. Er hatte zu viele Tricks von Makuta gesehen, um noch irgendetwas auf den ersten Blick zu glauben.

„Sie sagt, ihr Name ist Tuyet.“ Sagte Macku. „Und das sie hier ist um zu helfen.“

Hafu hatten den Namen einmal gehört … es hatte irgendwas mit Toa Lhikan zu tun, wenn er sich recht erinnerte, aber er kannte die Geschichte nicht. „Sie sieht nicht so aus, als ob sie sich selbst helfen könnte, geschweige denn uns.“

„Du … wirst … überrascht sein,“ sagte die Toa, die den Kopf hob um Hafu anzusehen. „wie viele andere auch. Sag mir, wo ist Toa Lhikan?“

„Tot.“ Sagte Kapura. „Getötet von Makuta.“

Hafu sah ihn böse an. Es war nicht klug solche Informationen einfach so mit Fremden zu teilen.

„Und Toa Nidhiki?“

Kapura sah zu Hafu herüber, dann zuckte er mit den Schultern. Dann wandte er sich wieder Tuyet zu. „Auch tot. Makuta hat … ihn gegessen, glaube ich.“

„Hör mal, wir sind alle sehr froh dich zu sehen und all das, “ sagte Hafu, „aber ein Toa mehr oder weniger wird hier nichts ändern. Nicht solange du nicht eine Superwaffe bei dir trägst die Metru Nui von Makutas Truppen befreien kann.“

Tuyet setzte sich aufrecht. Sie griff in ihren Beutel und holte ein Stück Kristall heraus, ungefähr so groß wie ihre Faust. „Zufälligerweise ist das genau das, was ich bei mir habe.“

„Und du glaubst Makuta wird dir die Gelegenheit geben das einzusetzen?“ fragte Macku, zur Hälfte hoffnungsvoll, zur Hälfte skeptisch.

„Makuta ist der Große Geist, oder?“ fragte Tuyet. „Und der Große Geist weiß alles über jeden ,der in seinem Universum lebt … wo sie sind, was sie tun … wenn er nur an sie denkt, ja?“

Kapura nickte.

Tuyet lächelte. „Dann bin ich die perfekte Verbündete, meine kleinen Freunde. Denn ich bin tot … und war es die guten letzten 2000 Jahre.“

Kapitel 4

Makuta Teridax, in dem gigantischen Körper der einmal Mata Nui gehörte, betrachtete die Welt auf der er stand. Es gab nichts als Wasser, soweit das Auge sehen konnte — und wenn man 12 Millionen Meter groß ist, dachte er bei sich, ist das schon ein ziemlich weiter Ausblick.

Es war, entschied er, eine ziemlich langweilige Welt. Ja, es stimmte das unter der Oberfläche des weiten Ozeans noch verstreute flüchtige Insassen der Grube ums Überleben kämpften. Aber sie waren so unwichtig in der Präsenz eines so großen und mächtigen Wesens wie er es war. Auch wenn es stimmte das er ihre Schicksale nicht auf die selbe Weise beeinflussen konnte wie bei einem der Lebewesen, die in seinem Körper hausten — die Toa, Matoraner, etc. — sein neuer Körper hatte genug Macht, um diesen Ozean verdampfen zu lassen wenn es sein musste. Vielleicht würde er das ja auch tun bevor er diese Welt verließ, nur zum Spass.

Und vertut euch nicht — er würde diesen Planeten endloser Meere verlassen. Da draußen gab es noch andere Welten, erfüllt von Leben, die nur darauf warteten erobert zu werden. Warum sollte er sich damit zufrieden geben ein „Universum" in seinem Körper zu beherrschen wenn er ein echtes Universum mit Sternen und Planeten an sich reißen konnte? Dieser mechanische Körper hatte die Macht ganze Städte zu vernichten, Berge einzuebnen, und doch hatte Mata Nui nie Gebrauch davon gemacht. Makuta würde nicht so töricht sein.

Natürlich mussten Vorbereitungen getroffen werden. Zunächst musste er den lezten Rest von Rebellion im Universum der Matoraner auslöschen. Es wäre dumm einen Ausfall seiner Systeme mitten in einem Krieg zu riskieren, nur weil irgendein Stamm sich entschieden hatte das Konzept von Freiheit den harten, kalten Tatsachen des Todes vorzuziehen. Wenn das getan war, würde Makuta dem Roten Stern über ihm zuwinken und sich auf die Reise machen.

Der Gedanke entzündete eine andere, noch wundervollere Idee. Er hatte die Maske des Lebens aus sich verbannt, in ihr gefangen der Geist von Mata Nui. Die mächtige Kanohi war in den Weltraum hinaus geflogen, vielleicht um zu verglühen, oder an einem Asteroiden zu zerschellen … oder, irgendwie, Zuflucht auf einer anderen Welt zu finden. Selbst wenn sie weit weg war, war sie doch ein Teil seines Körpers, und Makuta wusste das er sie wiederfinden konnte. Er konnte sie aufspüren, egal wo, und jeden Funken Hoffnung den Mata Nui hatte auslöschen. Die Maske und all ihre Kräfte waren nun wenig mehr als ein Sandkorn in Makutas Auge und er würde das beweisen indem er sie mit seinem gepanzerten Absatz zu Staub zermalmen würde.

Es war eine nette Fantasie, aber es gab noch ein paar Dinge die in der Realität, mit denen er sich zuerst beschäftigen musste. Er hatte die Anwesenheit eines anderen Makuta unter den Matoranern gespürt, was unmöglich war. Alle anderen Makuta waren gefallen, durch seine Hand oder durch die Agenten des Ordens von Mata Nui. Gut, das entsprach nicht ganz der Wahrheit dachte er … Miserix war noch am Leben, auch wenn der frühere Anführer der Makuta es nicht wusste. Soweit Teridax' alter Feind wusste, war er in ein zweidimensionales Gemälde an einer Wand verwandelt worden, und so sahen ihn auch alle anderen. In früheren Tagen hätte es einen immensen Kraftaufwand gebraucht um so eine perfekte Illusion aufrecht zu erhalten, vor allem für einen anderen Makuta. Aber mit seinen durch seine neue Form verstärkten Kräften war keine Anstrengung nötig.

Aber der Makuta, den er spürte war nicht Miserix. Nein, es war einer der ihm völlig fremd war … und gleichtzeitig doch verstörend vetraut. Und da es keiner sein konnte, der bereits existierte oder gerade erschaffen worden war, gab es nur eine mögliche Antwort.

Er kommt aus einer anderen Dimension. Meine Feinde haben einen Makuta rekrutiert um mich zu bekämpfen. Wie … kühn für sie. Ich muss ihrem neuen Rekruten einen würdigen Empfang bieten.

Mazeka und sein neuer verbündeter Makuta befanden sich in einem unbewohnten Teil des südlichen Kontinents. Das Tal, in dem sie standen, war üppig bewachsen und schön, aber Mazeka erinnerte sich an die Erzählungen von diesem Ort. Die hohen Gräser, die sich in der leichten Briese wogten, waren die Wächter dieses Ortes. Sie konnten Bewegungen spüren und reagierten darauf, indem sie sich um den Fremdkörper wickelten und strangulierten. Die Überreste würden unter die Erde gezogen und das Tal würde wieder schön und ungestört aussehen.

„Nicht bewegen," riet er dem weiß gepanzerten Makuta neben ihm. Dies war eine Version von Makuta Teridax aus einem Parallel-Universum, aus einer Welt in der sich die Makuta nie dem Bösen zugewandt hatten. Im Gegenzug zur Zustimmung, seinen alten Feind Vultraz dort zurückzulassen, hatte er die Wahl gehabt, einen Bewohner dieser Dimension mit zurückzubringen. Er hatte den Teridax dieser Welt ausgewählt, in der Hoffnung dass das Pendant die Schachzüge des Originals voraussehen konnte.

„In unserer Welt gibt es auch solche Dinge." Sagte der andere Teridax. „Wir wissen wie man damit fertig wird."

Während Mazeka zusah, breitete sich Dunkelheit über dem Tal aus. Wo sie vorbeizog verwelkten die Gräser und starben ab. „Warte mal." sagte Mazeka, plötzlich misstrauisch. „Du hast gesagt die Makuta in eurer Welt haben jede Spur von Schatten aus sich verbannt. Wie kannst du die Dunkelheit dann kontrollieren?"

Der andere Teridax deutete den Hauch eines Lächelns an. „Kann ich nicht. Aber ich kann das Licht absorbieren. Und was ist Dunkelheit anderes, als die Abwesenheit von Licht? Und jetzt, glaube ich, werden wir woanders gebraucht."

Den nun dunklen Pfad entlang gehend, verließen die beiden Partner das Tal, um ihre eigentliche Aufgabe zu beginnen.

Toa Tuyet konnte ihr Glück kaum fassen. Sie hätte tausenden von Wesen in diesem Universum begegnen können, und sie hatte genau zwei gefunden, die nichts von ihr oder ihrenTaten wussten. Das würde die Dinge sehr viel einfacher machen.

Ihre kurzfristige Schwäche, das Resultat einer schweren Reise um an diesen Ort zu gelangen, war verflogen. Nun folgte sie den beiden Matoranern, Kapura und Macku, durch die Archive und hörte ihrem Gespräch zu. Sie hatte nicht lange gebraucht um die Situation hier zu begreifen. Ihre alte Furcht hatte sich bewahrheitet. Die Makuta hatten tatsächlich gegen Mata Nui rebelliert und kontrollierten jetzt dieses Universum. Wenn Lhikan und Nidhiki auf mich gehört hätten, wäre all das nicht passiert … denn dann hätte es keine Makuta mehr gegeben, dachte sie.

Sie erinnerte sich gut daran wie es dazu gekommen war. Sie war eine Toa auf Metru Nui gewesen, Jahrtausende zuvor. Sie hatte ein mächtiges Artefakt, den sogenannten Nui-Stein benutzt und versucht, so mächtig zu werden, dass sie alle vernichten konnte, die sie als Gefahr für den Frieden ansah — die Dunklen Jäger und die Makuta. Sie wusste, dass andere Toa, wie Lhikan, Einwände haben würden und so war sie gezwungen alles geheim zu halten.

Unglücklicherweise konnte es nicht lange verborgen bleiben. Dunkle Jäger kamen nach Metru Nui, auf der Suche nach dem Nui-Stein, von dem sie überzeugt waren, dass sie ihn besaß. Um sie unschädlich zu machen, hatte sie ihnen die Schuld für die Morde an Matoranern gegeben, die sie selbst umgebracht hatte. Toa Lhikan und Toa Nidhiki nahmen die dunklen Jäger gefangen, aber stolperten später doch über die Tatsache, dass sie die Mörderin war und den Stein hatte. In dem darauf folgenden Kampf wurde der Stein zerschmettert und sie gefangen genommen.

Die Toa sperrten sie im Kolosseum ein, bis sie entscheiden würden was mit ihr geschehen sollte. Eines Nachts tauchte ein goldener Hüne in ihrer Zelle auf, der sich als Botar vom Orden Mata Nui's vorstellte. Er bestätigte den Schluss, zu dem sie selbst bereits gekommen war: Bruchstücke des Nui-Steins waren nun in ihrem Körper eingebettet, was sie in eine wandelnde Batterie für Toa-Kraft verwandelte. Kein konventionelles Gefängnis würde sie für lange halten können, nicht so lange es irgendwo Toa in der Nähe gab, von denen sie Kraft aufnehmen konnte. Aber der Orden wollte mehr als sie effektiv einzusperren — sie wollten das Geheimnis des Nui-Steins, damit sie mehrere davon anfertigen konnten.

Das war ein so geheimes Unterfangen, dass nur die hochrangigsten Ordens-Mitglieder davon wussten. Und so entstand ein komplizierter Plan. Botar teleportierte Tuyet in eine andere Dimension, eine, in der keine Toa existierten die der Nui-Stein anzapfen konnte. Um dies vor den Ordens-Mitgliedern niederer Ränge geheim zu halten wurde eine zweite Tuyet — aus einer weiteren Dimension — ihrer statt in die Grube gebracht. Die Doppelgängerin wurde sogar verändert, so dass auch sie nun Fragmente eines Kristalls in sich trug, allerdings nicht von einem Nui-Stein. Sie würde in der Grube bleiben, während die echte Tuyet gefangen gehalten und wegen Eigenschaften des Nui-Steins befragt wurde.

Für 1500 Jahre versuchte der Orden ihr das Geheimnis des Steins zu entlocken, aber ohne Erfolg. Und während der ganzen Zeit arbeitete sie an ihrer Flucht. Indem sie eine ihrer Wachen manipulierte und ihn von der Gerechtigkeit ihrer Sache überzeugte (denn der Orden mochte die Dunklen Jäger und Makuta genauso wenig wie sie). Letzen Endes, war die Wache genug von ihr überzeugt, um ihr zu helfen, ihren Tod bei einer Explosion vorzutäuschen. In dem Glauben, das ihr Körper verdampft worden war, machte sich der Orden auch nicht daran sie zu suchen. Währenddessen hatte sie die Technologie dieser Dimension genutzt um zu entkommen.

Ohne Karte hatte sie zweitausend Jahre gebraucht um ihr eigenes Universum wiederzufinden … zweitausend Jahre, in denen sie Welten besuchte, auf denen es vor Toa nur so wimmelte und von denen sie Kraft schöpfen konnte. Endlich, fand sie den Weg nach Hause, wo sie in den Archiven von Metru Nui endete.

Was ihr Double in der Grube anging, so hatte sie keine Ahnung was ihr widerfahren war. Sie ging davon aus, dass der Orden bescheid wusste und eines Tages, wenn sie gelangweilt war, würde sie die Information aus ihnen herausquetschen. Doch im Moment, hatte sie wichtigere Aufgaben vor sich.

Tuyet zweifelte nicht daran, dass sie eine erfolgreiche Rebellion gegen Teridax anführen konnte um ihn zu stürzen. Aber sie hatte keinerlei Absicht, Mata Nui wieder an die Macht zu lassen. Tausende von Jahren Bedenkzeit hatten sie zu dem Schluss geführt, das Mata Nui schwach war, sonst hätte er die Makuta schon vor langer Zeit selbst ausgelöscht. Nein, was dieses Universum brauchte war ein Anführer der stark war, Entscheidungen treffen konnte und nicht davor zurückschreckte, das Nötige zu tun.

Jemand wie ich, dachte sie bei sich. Ja, jemand so wie ich.

Kapitel 5

Das allzu vertraute Verschwimmen der Wirklichkeit und eine Welle der Übelkeit überkamen Vezon. Er musste wirklich einen Weg finden, diese neue Fähigkeit zu kontrollieren und wenn es nur aus dem Grund geschah, dass er begann sich richtig krank zu fühlen. Er wusste nicht wie es Wesen wie Brutaka gelang, sich dauernd zwischen den Dimensionen zu bewegen ohne ihren Verstand zu verlieren … andererseits, wie auch Vezon, hatte Brutaka vielleicht nicht mehr viel Verstand zum Verlieren übrig?

Jedenfalls war er nun hier. Er war hier. Was natürlich die Frage aufwarf — wo war „hier"? Die Kanohi Olmak, die an sein Wesen gebunden worden war, öffnete interdimensionale Tore wie Matoraner Geschenke am Namenstag auspackten und es war unmöglich vorherzusehen, wo man am Ende landete.

Er sah nach unten. Sand war unter seinen Füssen. Um genau zu sein war Sand in allen Richtungen. Zuerst dachte er, er wäre an einem Strand, doch es gab in der Nähe kein Wasser. Aber er konnte Bäume und Häuser in der Ferne sehen, also machte er sich in deren Richtung auf.

Die Wüste, wie sich herausstellte, war nicht sehr groß. Sie wurde von einem reichen Dschungel abgelöst, der voll von Wesen war, die genau das taten, was Vezon meistens vermied: Harte Arbeit. Einige waren offensichtlich Le-Matoraner … die anderen erkannte Vezon nicht, auch wenn sie wie Dörfler aussahen. Er hasste Dörfler … die waren so … fleissig.

Einer der Dörfler kam zu ihm herüber, seine Arme als Vorderbeine gebrauchend. Er sah zu Vezon auf und fragte lächelnd: „Bist du ein Freund von Mata Nui?"

Vezon vollbrachte eine komplizierte und fordernde Leistung — er unterdrückte ein Lachen. „Aber, ja, mein Kleiner … was auch immer du sein magst. Das bin ich."

„Dann bist du also ein Toa?"

„Nicht mehr, nicht weniger." antwortete Vezon mit seinem besten „noblen und heroischem" Lächeln.

„Na dann komm." Antwortete der Dörfler, der loslief. „Du bist spät dran." Fasziniert folgte ihm Vezon nach. Dieser Ort hatte einen Mata Nui und Toa, also musste er ein wenig wie zuhause sein. Aber wer waren diese anderen Kümmerlinge? Und wo genau war er eigentlich?

„Ähm, entschuldige bitte, Dörfler," begann Vezon.

„Tarduk!" rief ihm der Dörfler zu. Vezon duckte sich, wie es ihm gesagt wurde, aber er sah nichts was da durch die Luft flog. Er brauchte einen Moment bis er verstand das er nicht „Da, duck dich!" gehört hatte.

„Richtig. Wie auch immer. Wo bin ich?" fragte Vezon.

Tarduk stoppte und sah ihn über seine Schulter an. „Oh, dann kommst du oben vom Norden. Das hier ist Tesara. Und jetzt beeil dich bitte —Gresh und Toa Kongu brauchen mehr Hilfe."

Gresh? Sagte Vezon zu sich selbst. Was ist ein Gresh? Aber Kongu … ihn kenne ich.

Sie bahnten sich einen Weg durch etwas Unterholz, dann blieb Vezon wie angewurzelt stehen. Da waren Toa — ein Haufen Toa — und andere Krieger, die Vezon nicht kannte. Sie waren dabei einen grossen Metall-Bunker zu reparieren. Jaller nutzte seine Macht über Feuer um einen Spalt zu verschweißen während eine Kriegerin in blauer Rüstung ihn dazu drängte sich zu beeilen. Sie war keine Toa des Wassers, zumindest glaubte Vezon dies nicht — Toa des Wassers waren normalerweise nicht so aggressiv.

Vezon wusste, dass er die Lichtung besser nicht betrat — immerhin war er nicht gerade beliebt bei den Toa. Andereseits, falls sie ihn sahen und angriffen würde es die Sache vielleicht interessanter machen. Es war schon gute zwei Tage her, dass ihn jemand umbringen wollte und langsam wurde er hibbelig.

Mit hoch erhobenem Kopf marschierte er auf die arbeitenden Toa zu. Einige nickten ihm zu, einer lächelte. Ein Toa des Steins winkte sogar! Vezon entschied das er diesen Ort wirklich hasste.

„Also, wer genau bist du?" fragte Tarduk.

„Mein Name ist … äh … Toa Vezon, " sagte er, laut genug das es alle Toa hören konnten, „ich bin der Toa der … der … Anarchie."

Tarduk legte die Stirn in falten. „Ah, verstehe. Wir hatten eigentlich auf Eis gehofft … bei der Arbeit hier kann einem ganz schön warm werden."

Vezon sah sich um. Niemand reagierte auch nur im Geringsten auf seinen Namen … nicht mal Jaller. War es vielleicht möglich, dass — ? Nein, dass war zu schrecklich um daran zu denken. Solch eine Tragödie, solch ein Verlust, überstieg sämtlichen Verstand. Aber er musste den Fakten ins Auge sehen:

Es gab in diesem Universum keinen Vezon. Hatte es nie einen gegeben. Ansonsten hätte sicher schon jemand auf ihn geschossen.

„Wir kriegen, uhm, wenige Nachrichten oben im Norden." Sagte er Tarduk. „Was genau passiert hier?"

„Das weißt du nicht?" fragte Tarduk. „Nun, ich denke ich sollte dich zu Takua schicken, aber ich glaube, er ist heute in Roxtus. Es ist eigentlich recht einfach — die Großen Wesen, durch Mata Nui, haben hier für Ordnung gesorgt. Dann ist Mata Nui hoch in den Norden gegangen und wenige Monate später kamen die Toa, Matoraner und der ganze Rest.

„Und was ist mit Mata Nui geschehen?"

Tarduk zuckte mit den Schultern. „Tahu Nuva erzählte etwas vom Tal des Labyrinths und Macht die dorthin zurückkehrt wohin sie gehört. Ich habe nicht zuviel mitbekommen. Ich war nie einer für Geschichten, weißt du."

Vezon drehte sich um, als er das Geräusch marschierender Füsse hörte. Eine große Gestalt, eindeutig ein Makuta, führte eine Kolonne Schwarz gepanzerter Krieger in einem Drill.

„Sie sind früh dran." Sagte Tarduk. „Seitdem Tuma abgesetzt wurde und die Makuta die Führung der Skrall übernommen haben, sind sie nichts als effizient gewesen. Ich bin froh, dass sie auf unserer Seite stehen."

Etwas später waren Vezons sämtliche Fragen beantwortet, zumindest ansatzweise. In diesem Universum hatten die Makuta nie gegen Mata Nui rebelliert. Der große Geist hatte seine Mission — wie auch immer die aussehen mochte — ungehindert fortführen können. Nachdem er fertig war hatte er zumindest einige Toa und Matoraner gehen lassen, um mit den Ureinwohnern zu leben. Das schloss die Makuta ein, die die Bestrebungen eines örtlichen Kriegstreibers zerschlagen hatten, seine Armee aber behalten hatten.

Vezon fragte sich wofür man hier überhaupt eine Armee brauchte, an diesem glücklichen, friedlichen, idyllischen, unglaublich langweiligen Ort, als diese Frage auf recht dramatische Weise beantwortet wurde. Über den Dünenkämmen am Horizont tauchte eine Armee auf, die genau auf Tesara zumarschierte. Einige in den Reihen erkannte er — andere Skakdi, wie die Piraka, Roodaka und ihre Vortixx und Makuta Miserix in Drachengestalt. Die auf den zweibeinigen Reptilien sitzenden schwarzen Reiter waren ihm zwar unbekannt, aber er bezweifelte, dass sie gekommen waren, um Fruchtkörbe auszuliefern.

„Ein Angriff!" rief Tarduk. „Schnell, Toa Vezon — geh und hilf den Makuta! Nutze deine Macht! Ich hole die anderen."

Meine Macht nutzen. Na klar. Dachte Vezon. Ich habe die Macht mich schleunigst zu verdünnisieren. Ich muss nur herausfinden wie ich sie aktiviere.

Die Eindringlinge schlugen sich einen Weg durch die Reihen der Skrall-Krieger und marschierten auf das Dorf zu. Die ersten Skakdi schleuderten Fackeln, die den Dschungel in Brand steckten.

Jetzt wäre ein guter Zeitpunkt für ein Dimensionstor nach … irgendwohin! Sagte Vezon zu sich selbst. Komm schon. Komm schon! Ich will nicht in einem Universum sterben, in dem ich nie gelebt habe. Wer erinnert sich denn dann noch an mich?

Aber die Kraft der Olmak war seltsam abwesend. Und alles was Vezon tun konnte, war dazustehen und zuzusehen wie die herannahende Horde auf ihn zukam.

Kapitel 6

Vezon hatte bessere Tage gesehen. Seine neu gefundene Macht durch die Dimensionen zu Reisen, hatte ihn in eine alternative Welt namens Spherus Magna gebracht, wo Makuta, Toa und eine andere Rasse namens Agori friedlich zusammenlebten. Naja, fast — eine recht starke Armee von Skakdi, Vortixx und Einwohnern von Spherus Magna war genau auf dem Weg in das Dorf, in dem er gerade stand.

Es schien ein guter Zeitpunkt zum Verschwinden zu sein. Doch Vezon hatte noch keine Kontrolle über die Kräfte der Kanohi Olmak erlangt, die mit ihm verschmolzen war. Es funktionierte nicht, nur weil er es wollte und im Moment begann er sich zu wünschen, er hätte das vermaledeite Ding niemals zu Gesicht bekommen.

Zum sechsten Mal in dieser Minute setzte er seinen Willen daran die Olmak dazu zu bringen ihn aus dieser Realität fortzubringen, bevor ihn die heranrauschende Horde überrannte. Dieses Mal fühlte er das gewohnte Schwindelgefühl das einem Dimensionssprung vorausging und sah die Welt um sich herum verschwimmen. Doch dann geschah etwas das noch nie zuvor passiert war: Jeder um ihn herum erstarrte. Als er versucht mit seiner ausgestreckten Hand einen der Toa zu berühren ging diese einfach hindurch. Das schlimmste war jedoch, das er nicht „reiste" — er schien in einem Reich von Statuen gefangen zu sein.

„Das ist besser als getötet zu werden." Sagte er bei sich. „Zwar nicht viel, aber trotzdem besser."

Sein verwirrter Verstand ging alle möglichen Szenarien durch. Das war keine große Hilfe, da er rein gar nichts über Masken der Macht wusste, oder wie man sie reparierte. Falls etwas mit der Olmak nicht stimmte, konnte es sein, dsas er für immer gefangen war.

Wäre das so schlimm? Fragte die Stimme in seinem Kopf — das war nichts Ungewöhnliches für Vezon, doch normalerweise waren die Stimmen seine eigene.

„Falls es nicht noch spannender als jetzt wird, dann ja." Antwortet Vezon. „Mit wem rede ich überhaupt?"

Der Name der mir gegeben wurde würde dir nichts bedeuten. Die Einwohner von Spherus Magna würden mich jedoch als „Großes Wesen" bezeichnen."

Ich spreche nicht mit den Wesen dieser Welt. Sie sehen mich nie, oder hören mich nie, und so ist es ihrer Vorstellung überlassen sich auszumalen wie ich bin, wie ich denke und was ich glaube. Die Vorstellungskraft hat die unendliche Kapazität die blinden Flecken mit dem zu füllen, was sie sich dort wünscht.

„Wie nett." Sagte Vezon. „Kannst du mir aus dieser Situation hier helfen?"

Warum sollte ich? Ich bin für sie verantwortlich. Meine Leute haben die ersten Masken der Macht erschaffen. Und wir wissen genau, wie man eine desaktiviert. Du gehörst nicht hierher … und ich bezweifle, dass du überhaupt irgendwo hingehörst. Also bist du nun nirgendwo.

„Ist das was Große Wesen den ganzen Tag so treiben? Einfach so ihre Geisternasen in Angelegenheiten stecken, die sie nichts angehen und damit einer perfekten Wahnsinnsfahrt durch die Dimensionen im Weg stehen?" fragte Vezon.

Ich bin vermutlich kein typisches Großes Wesen, antwortete die Stimme. Vor Äonen machte ich den Fehler, die Maske des Lebens zu berühren. Als Ergebnis erwachte alles um mich herum — Möbel, Ausrüstung, Lichtstrahlen — zum Leben. Um ihrer eigenen Sicherheit willen, sperrten mich meine Mitherrscher ein. Nun sind alles was ich fürchten muss, meine lebenden Ketten … lebende Steine … und die Schreie des Lichts wenn die Dunkelheit es auslöscht. Vezon wusste nicht welche Schmerzen Licht wohl fühlen konnte, doch er kannte ein Licht am Ende eines Tunnels wenn er eines sah. „Also bist du gefangen, genau wie ich. Würdest du mich freilassen … wenn ich dich befreien könnte?"

Die Stimme in Vezons Kopf schwieg lange.

Lewa stand stocksteif da. Arthaka hatte ihn in eine Höhle teleportiert, doch er war dort nicht allein. Nein, offensichtlich teilte er sie sich mit einem Wesen namens Tren Krom … und etwas sagte Lewa, dass er seinen Gastgeber wirklich nicht zu Gesicht bekommen wollte.

Umdrehen, wiederholte Tren Krom. Seine telepathische „Stimme" erinnerte ihn an ein Nest sich windender Bohr-Würmer.

„Mir geht's hier gerne-gut, vielen Dank." Sagte Lewa. „Arthaka hat gesagt -"

Ich kann mir denken, weshalb du hierher gekommen bist, Toa, antwortete Tren Krom. Auch ich habe Makuta Teridax' Stimme aus allen Himmelsrichtungen kommend gehört. Doch was sollte ich deiner Meinung nach tun? Ich habe Wissen das man als Waffe gegen ihn einsetzen könnte, doch Wissen ohne die Erfahrung davon Gebrauch zu mache,n ist weniger als nutzlos. Und die Großen Wesen haben mich an diesen Felsen gefesselt, ich habe keine Möglichkeit mich zu bewegen.

„Und wenn es die Großen Wesen waren, bezweifele ich, dass ich die Kraft habe, dich schnell zu befreien." Sagte Lewa. „Also war diese Reise auch nur Zeitverschwendung."

Vielleicht … das heißt vielleicht, sagte Tren Krom, gibt es einen Weg. Doch er wäre sehr riskant … und der Erfolg wäre für dich möglicherweise schlimmer als ein Versagen.

„Jeder, der mir etwas bedeutet schwebt in Gefahr." Antwortete Lewa. „Alles, das mir wichtig ist wurde von Makutas Geist vergiftet. Ich würde alles Nötige tun um das zu stoppen."

Du wirst dein Wahl womöglich noch bereuen, sagte Tren Krom. Doch sie wurde getroffen.

Lewa fühlte wie sich ein Tentakel um seinen Hals schlang. Seine Arme fuhren hoch um ihn fortzureißen, doch hielten auf halben Weg inne. Im nächsten Moment begann sich die Welt zu drehen und er fühlte sich, als ob sein Inneres Stück für Stück herausgerissen wurde. Da waren Licht und Schmerz und undurchdringlich Dunkelheit. Und als sich die Schatten hoben, starrte er … auf sich selbst.

„Freiheit." Das Wort drang aus Lewas Mund, mit Lewas Stimme, doch es war von Tren Krom gesprochen worden. „Nach so langer Zeit habe ich wieder einen Körper … einen starken, kräftigen Körper, der mich von diesem miesen Ort bringen kann … dank dir."

Lewa wollte sprechen, doch er konnte nicht. Zuerst bekam er Panik. Dann erinnerte er sich, dass Tren Krom telephatisch zu ihm gesprochen hatte. Er konzentrierte sich und die Worte echoten und „Lewa's" Hirn.

Was hast du getan? Davon war nie die Rede gewesen!

„Du hast gesagt, du würdest alles Nötige tun'" antwortete Tren Krom. „Dies war nötig. Aber keine Angst — ich werde unseren Pakt ehren. Ich werde all mein Wissen nutzen um Teridax zu stoppen. Alles was ich im Gegenzug verlange, ist Freiheit. Ist ein Leben im Exil hier so ein hoher Preis für die Sicherheit von allen, das du kennst und liebst?"

Bevor Lewa eine Antwort geben konnte hatte Tren Krom — im Körper des Toa Nuva der Lüfte — die Höhle verlassen. Lewa wollte ihm folgen, doch die Masse seines Körpers war Teil der Insel selbst. Er konnte sich nicht rühren.

Und wenn ich keinen Weg finde meinen Körper zurück zu kriegen, sagte er zu sich selbst, bin ich für immer-ewig hier gefangen.

Kapitel 7

Tren Krom stand an der Küste „seiner“ Insel, die seit Jahrtausenden sein Heim, sein Gefängnis, sein Ort der Qual gewesen war. Fast solange er sich erinnern konnte, war er hier von den Großen Wesen gefangen gehalten worden. Es wäre sein gutes Recht gewesen sie und ihre Schöpfung, Mata Nui, zu hassen und Vergeltung zu fordern.

Seltsamerweise verlangte es ihm nicht danach. Ja, er hatte gegen seine Gefangenschaft angekämpft, hatte mehr als einmal Rache geschworen. Aber während die Jahre vergingen wurde er weiser und erinnerte sich des alten Sprichworts, dass „keiner in einem brennenden Haus kämpft“. Das Werk der Großen Wesen zu zerstören würde ihm nicht das Geringste nützen. Um genau zu sein, würde es auch seinen eigenen Tod bedeuten. Und obwohl er vor mehr als 100.000 Jahren von Mata Nui verdrängt worden war, fühlte Tren Krom doch noch so etwas wie Verantwortung für das Universum, um das er sich einst gekümmert hatte.

Deshalb hatte er Toa Nuva Lewa dazu gebracht, mit ihm die Körper zu tauschen, damit er endlich dieser Insel entkommen konnte. Womit er nicht gerechnet hatte, war jedoch, dass er bei dem Handel nicht auch Lewa’s Kontrolle über Luft bekam. Ohne die, ohne Boot oder Luftfahrzeug hatte er keine Möglichkeit die Küste zu verlassen. Doch das war kein Grund zur Sorge. Er wusste, wer Lewa zu ihm gesandt hatte und er kannte die Antwort auf seine Macht.

Arthaka, höre mich.

Es war eine telepathische Nachricht die eine unvorstellbare Distanz überbrückte. Doch die Antwort kam innerhalb von Sekunden.

Ich bin hier, Tren Krom. Ich sehe du bist immer noch … einfallsreich.

Dieser Körper wird von Nutzen sein, räumte Tren Krom ein, aber nur, wenn ich in ihm nach Metru Nui reisen kann. Du kannst das bewerkstelligen.

Und sollte ich dich auf das Universum loslassen? Fragte Arthaka. Die Großen Wesen bändigten dich aus einem Grund, sodass Mata Nui ungehindert herrschen konnte.

Tren Krom fluchte. Hör auf mit den Händen zu ringen, du alter Narr. Wenn du mich nicht in Freiheit bräuchtest, warum hättest du den Toa dann gesandt? Du wusstest was ich tun würde.

Arthaka gab keine Antwort. Stattdessen begann die Welt um Tren Krom herum zu schimmern und sich aufzulösen. Als er wieder klar sehen konnte, stand er in einem unterirdischen Gang, voll von zerstörter Ausrüstung und verstaubten Artefakten. Er war selber noch nie dort gewesen, doch er wusste, wo er war: In den Archiven Metru Nuis.

Meinen herzlichsten Dank, dachte er.

Arthakas Antwort war ernst. Sieh zu, dass du deinen Teil der Abmachung einhältst, Tren Krom. Und denke nicht einmal daran, einen Körper zu behalten, der nicht dir gehört. Ich werde einen Weg finden ihn zu vernichten, ehe du ihn für alle Zeit stiehlst.

Tren Krom ignorierte ihn. Er war mehr damit beschäftigt einen Weg dorthin zu finden, wo er hinmusste bevor Makuta Teridax sich anschickte ihn aufzuhalten. Die Archive waren ein Labyrinth von Tunneln und keines der Wesen, in deren Köpfen er in letzter Zeit gelesen hatte, kannte den Aufbau. Er streckte sein Bewusstsein aus, auf der Suche nach einem intelligenten Wesen in seiner Nähe, das den Weg aus diesem Irrgarten vielleicht kannte.

Was er fand war jedoch etwas gänzlich anderes. Sein Geist berührte einen anderen, einen mit unglaublichem Willen und voll von Ambitionen. Bevor er tiefer eindringen konnte hörte er jedoch wie sich Gestalten näherten. Toa Lewa’s Waffe in der Hand bereitete er sich innerlich auf einen Angriff vor.

„Lewa! Seht, es ist Toa Lewa!“

Der Freudenschrei kam von einem matoranischen Dörfler. Eine schnelle Untersuchung seines Geistes enthüllte das sein Name Kapura war, und sein Begleiter Hafu. Doch es war die in blau gerüstete Frau, die mit ihnen reiste, die Tren Krom am meisten faszinierte.

„Ist das nicht toll, Hafu? Jetzt haben wir schon zwei Toa an unserer Seite — Lewa und Tuyet.“

Tren Krom nahm sich die Zeit ihre Gedanken zu lesen, ohne dabei zu feinfühlig vorzugehen. Er sah ihre vergangenen Versuche das Universum zu übernehmen und ihre Pläne es in Zukunft wieder zu versuchen. Diese war mächtig und gefährlich … doch sie würde vielleicht auch von Nutzen sein.

Was sie anging, wusste Tuyet genau, dass da kein Toa der Luft vor ihr stand. Sie war Lewa Nuva nie begegnet, doch kein Krieger der Lüfte der die Maske des Schwebens trug, hatte diese Art von mentalen Fähigkeiten, die sie spürte. Also, wer war er in Wirklichkeit und warum verkleidete er sich als Toa Nuva?

„Wenn du gegen Makuta stehst wäre deine Hilfe … viel-erwünscht.“ Sagte Tren Krom, der aus Rücksicht auf die Matoraner eilig ein wenig Baumsprache einstreute.

„Sicherlich.“ Sagte Tuyet. „Ich nehme an, du hast einen Plan?“

„Wenn ich keinen hätte, hättest du sicherlich einen.“ Antwortete Tren Krom, der ihr dabei direkt in die Augen schaute. „Vielleicht können wir uns … schnell-helfen … gegenseitig?“

„Was für eine Chance.“ Sagte Kapura lächelnd. „Findest du nicht auch, Hafu?“

Der Po-Matoraner sah von Tuyet, der er nicht traute, zu Lewa, der nicht er selbst zu sein schien. „Klar, wunderbar.“ Brummelte er.

Die kleine Gruppe wartete bis die Nacht hereinbrach. Dann schlichen sie aus den Archiven und machten sich auf den Weg zum Kolosseum. Auf dem Weg passierten sie Toa Pouks und Toa Bomonga, die beiläufig durch die Stadt spazierten als ob nichts wäre.

„Wer sind die?“ fragte Tuyet. „Verräter an der Sache der Toa?“

„Sie sind Toa Hagah.“ Erklärte Kapura. „Etwas ist mit ihnen geschehen … niemand weiß, was genau. Doch sie spazieren an Rahkshi vorbei als ob diese Monster garnicht da sind.“ Er zuckte mit den Schultern.

Fasziniert, berührte Trenk Krom das Bewusstsein der beiden Toa Hagah. Ah, dachte er, ein einfacher Trick. Teridax spielt diesen Toa eine falsche Realität vor, in der alles friedlich und heiter ist. Für sie ist es eine undurchdringliche Illusion, aus der sie sich selbst nie befreien könnten. Doch für mich …

Ein Minimum von Tren Kroms geistiger Kraft zerfetzte Makutas falsche Wirklichkeit. Pouks und Bomonga schüttelten die Köpfe, als würden sie aus einem Traum erwachen. Selbst als er sie in die reale Welt zurückholte, sandte er seine Macht in die Geister der anderen Toa Hagah aus und befreite sie ebenfalls.

„Vielleicht wird das Glück auf Metru Nui fallen und diese Toa werden bald wieder zur Vernunft kommen.“ Sagte Tren Krom. „Die Zeit wird es uns sagen.“

„Meisten stut sie das.“ Sagte Tuyet. „Was wird die Zeit wohl über uns sagen?“

Tren Krom sah sie an. „Hoffentlich nichts, dessen einer von uns sich schämen müsste.“

„Oh, natürlich nicht.“ Antwortete sie mit einem leisen Lachen.

„Wo gehen wir eigentlich hin?“ Fragte Hafu. „Und will ich es wirklich wissen?“

Tren Krom zeigte auf das Kolosseum. „Dorthin. Ich habe eine Nachricht für Mata Nui. Sie könnte den Unterschied zwischen Leben und Tod für alle bedeuten.“

„Mata Nui?“ fragte Hafu ungläubig. „Aber Mata Nui ist nicht dort. Makuta hat ihn aus dem Universum verbannt, vielleicht sogar getötet. Wie willst du ihm eine Nachricht senden? Und was könnte er überhaupt tun um uns zu helfen?“

Tren Krom sah den Po-Matoraner an. Ein seltsames Lächeln umspielte Lewa Nuvas Lippen, die Mundwinkel seltsam angezogen. „Die Antwort auf diese beiden Fragen ist die Selbe … du würdest überrascht sein, Hafu. Sehr überrascht.“

Kapitel 8

Toa Helryx hatte eine Entscheidung getroffen.

Allein in ihrem Gefängnis, mit Makuta Teridax' Gedanken und einem Fresko von Makuta Miserix als Gefährten hatte sie genug Zeit zum Nachdenken gehabt. Teridax hatte ihr erzählt, was er vorhatte — die Mächte des Körpers des Großen Geistes zu nutzen, um andere Welten zu erobern. Sie zweifelte nicht daran, dass er es schaffen konnte, es sei denn er wurde aufgehalten.

Aber wie?

Die offensichtliche Antwort waren die Matoraner. Es gab eine klare Verbindung zwischen ihren Anstrengungen und der Gesundheit des mechanischen Wesens, das sie bewohnten. Kurz gesagt, wenn sie aufhörten zu arbeiten, würde der Roboter sterben und Teridax mit ihm. Das Problem war, dass Teridax keinen Streik tolerieren würde. Zweifelsohne würde er einige Matoraner auf besonders qualvolle Weise abschlachten, bis der Rest nachgab.
So tapfer sie auch waren, man konnte nicht darauf zählen das die Matoraner angesichts des Leidens ihrer Freunde standhaft bleiben würden.

Natürlich gab es dann noch ein weiteres Problem: Der Tod des Roboters würde unvermeidlich auch den Tod aller bedeuten, die in ihm lebten —Matoraner, Toa, Vortixx, Skakdi, alle. Der Planet außerhalb hatte keine Landmassen und somit keine Fluchtmöglichkeit. Die Einwohner des matoranischen Universums würden in der Dunkelheit ersticken oder erfrieren.

Als Anführerin des Ordens von Mata Nui hatte sie schon oft Entscheidungen treffen müssen, die für ihre Agenten den Tod bedeuteten. Das kam mit dem Beruf. Aber wäre sie auch imstande eine Entscheidung zu treffen, die ein ganzes Universum auslöschen würde?

Ja, wie sich herausstellte, war sie durchaus dazu fähig.

Teridax musste aufgehalten werden, bevor er Milliarden von Unschuldigen im Universum außerhalb von dem ihren tötete oder versklavte. Sie wusste nicht, ob sie ihn zu Fall bringen konnte, aber sie musste es versuchen. Ihr Gefängnis befand sich in der Nähe einer empfindlichen Stelle, deren Zerstörung ausreichen konnte um den Makuta zu töten. Eine Nova-Entladung ihrer Kraft konnte möglicherweise genug Schaden anrichten. Selbst wenn sie ihn nur verkrüppelte, vielleicht könnten andere ihn dann erledigen.

Sie schloss ihre Augen und konzentrierte all ihre Macht. Zweifel und Skrupel, die sie hatte, schob sie nun beiseite. Helryx würde das tun, was sie schon immer getan hatte: alles was nötig war.

Ein unglaublich lautes Wummern störte ihre Konzentration. Hatte Teridax etwa bereits herausgefunden was sie vorhatte?

Im nächsten Moment brach eine der Wände ein. Durch den Schutt traten zwei Matoraner, Toa Nuva Lewa und jemand, den Helryx nie erwatet hätte je wiederzusehen: Toa Tuyet.

„Du!“ schnappte die Ordensführerin. „Was machst du hier!?“

„Gern geschehen.“ Antwortete Tuyet. „Ich hatte keine Ahnung, dass du hier eingesperrt warst, Helryx. Ironie des Schicksals, wenn man bedenkt wie du und deinesgleichen mich Jahrhunderte lang gefangen gehalten haben.“

Helryx sah Lewa an. Tuyet in Freiheit war eine schreckliche potenzielle Bedrohung. Wenn sie und der Toa Nuva der Lüfte schnell handelten, konnten sie die fehlgeleitete Toa vielleicht aufhalten. Aber Lewa schenkte Helryx keinerlei Beachtung. Stattdessen schien er auf das Wand-Gemälde von Miserix fixiert zu sein. Makuta Teridax hatte seinen alten Feind bei einem einzigartigen und gemeinen Mord in ein Fresko verwandelt.

„Lewa? Was machst du da?“ fragte sie.

Der Toa der Luft ignorierte sie. Stattdessen murmelte er: „Interessant. Nicht tot, aber so überzeugt davon das er es eigentlich sein könnte.“

„Kümmert euch nicht um ihn.“, sagte Tuyet. „Er ist nicht der Lewa, den ihr kennt. Ich weiß nicht wer er ist, nur dass er den Weg hierher kannte. Und da wir jetzt hier sind kann ich unsere Ankunft bestimmt irgendwie zu meinem Vorteil nutzen.“

Helryx schielte zu Lewa herüber. Der Toa der Luft hatte seine Augen geschlossen und streckte seine rechte Hand aus. Aber kein Zyklon brach aus seiner Hand hervor. Um genau zu sein, geschah absolut nichts.

Und dann, plötzlich, passierte doch etwas.

Das Portrait von Miserix veränderte sich, als ob es sich in sich selbst zusammenfalten würde. Im nächsten Moment stand Miserix in der Kammer, in all seiner reptilienhaften Pracht. Der Makuta blickte zunächst etwas verwirrt, dann füllten sich seine Augen mit Wut.

„Wo ist Teridax?“ bellte er, so laut, dass die Wände wackelten.

„Tja,“ sagte Tuyet, „wer hätte das gedacht.“

„Schweigt,“ schnappte Helryx, „ihr alle.“ Sie wandte sich an die beiden Matoraner. „Hafu, Kapura … dies ist kein Ort für euch. Geht zurück nach Metru Nui und überbringt den Rebellen die Nachricht. Sagt ihnen sie sollen sich bereithalten zu handeln und sagt ihnen … sagt ihnen sie sollen ihren Frieden mit sich und dem Großen Geist machen.“

Hafu trat ein paar Schritte vor, bereit für sein Bleiben zu argumentieren. Aber Kapura legte eine Hand auf seine Schulter und schüttelte den Kopf. Es würde kein Kampf kommen in dem sie eine Rolle spielen würden … irgendwie wusste er, dass diese Toa des Wasser über das Ende von allem sprach.

Nun sprach Lewa Nuva. „Eine Nachricht muss gesandt werden. Mata Nui muss bereit sein.“

„Wer bist du?“ fragte Helryx.

„Ihr kennt mich als Tren Krom.“, sagte der Toa. „Wie Tuyet auch, bin ich vor kurzem meinem Gefängnis entkommen. Und nun habe ich eine Aufgabe zu erfüllen.“

Er ging an Helryx vorbei, ging zu einem Teil der Wand und riss die Verkleidung ab. Eine Art kleine Schalttafel lag dahinter verborgen. Als er begann die Bedienelemente zu betätigen kamen Helryx, Tuyet und Miserix alle auf ihn zu um ihn zu stoppen.

„Halt!“

Jeder im Raum drehte sich um, um zu sehen, wer da gesprochen hatte. In der Öffnung in der Wand standen Brutaka und Axonn. Brutaka schwebte und eine grünlich schimmernde Aura umgab ihn. Axonn’s linker Arm hing schlaff an seiner Seite. Beide sahen aus als kämen sie geradewegs von einem Krieg zurück.

„Tren Krom muss das tun, für das er hergekommen ist.“, sagte Brutaka. „Die Drei müssen Eins sein. Dieses Universum muss überleben damit eine Welt wieder geeint werden kann.

„Dieses Universum muss sterben, zusammen mit Teridax!“, antwortete Helryx. „Axonn, Brutaka, überwältigt diese drei, das ist ein Befehl.“

Brutaka lächelte. „Wir nehmen keine Befehle mehr von dir an, Toa Helryx. Unsere Befehle kommen vom Schicksal.“

„Nur damit ihr Bescheid wisst“, fügte Axonn hinzu, „Brutaka ist dieser Tage sein eigenes ‚Wir’. Ist ne’ lange Geschichte.“

Tuyet hatte aufgehört zuzuhören. Nun lauschte sie Tren Krom. Was auch immer er für eine Nachricht sendete, es war eine, die größtenteils nicht hörbar war, aber hin und wieder murmelte er etwas das sie verstehen konnte. Bisher hatte sie die Wörter „Ignika“ und „goldene Rüstung“ aufgeschnappt. Beide klangen mindestens faszinierend.

„Genug Gerede.“, grollte Miserix. „Teridax haust in dieser Metallhülle und das bedeutet sie wird zerstört, mit allem was dem in die Quere kommt.“

„Fang nichts an, was du nicht auch zu ende bringen kannst.“, warnte Tuyet. „Ich hätte noch Verwendung für dieses Universum.“

„Brutaka, vielleicht hat Helryx ja recht.“, sagte Axonn. „Vielleicht ist dies der einzig sichere Weg, Teridax aufzuhalten. Vielleicht ist es das, was Mata Nui von uns erwartet.“

Vor den überraschten Augen von Kapura und Hafu wurden plötzlich gegnerische Positionen bezogen. Auf der einen Seite standen Helryx, Miserix und Axonn—auf der anderen Tuyet, Lewa Nuva und Brutaka.

„So sei es dann.“, sagte Brutaka. „Um dieses Universum zu retten … werden Axonn, Helryx und Miserix sterben.“

Kapitel 9

Noch nicht übersetzt...
Mazeka stood on a ridge. Down below, he could see the remains of a dead village. He recognized it as having once been home to a small group of Ba-Matoran, those whose element was gravity. It looked like it had been overrun some time ago, but there were no sign of any Matoran corpses. Perhaps the villagers escaped into the hills, he thought, or maybe they were just captured.

"Your universe is very ... turbulent," said Makuta Teridax. The white-armored warrior stood beside Mazeka. He came from an alternate universe in which the Makuta had never rebelled, but had instead stayed loyal to the Great Beings and helped save a world. He had come to this universe with Mazeka to try and free it from the control of his evil counterpart.

"That's one word for it," replied Mazeka. "It's hard to remember a time in my life when I wasn't fighting. I've been lucky. I'm still alive. Not sure that can be said about the Matoran who lived down there."

"If they died, maybe it was a mercy," said Teridax. "Maybe they are better off not seeing what their universe has come to."

"Now you sound like our Teridax," said Mazeka. "I guess you two aren't as far apart as I'd like to think."

Teridax shook his head. "A turn to the left instead of the right, a wound received or avoided, rising from slumber an hour too early or too late ... these are the little things lifetimes hinge on, Mazeka. Your Teridax took a step on a path that circumstances allowed me to avoid. If circumstances had been different, who knows?"

"Meaning that if you took control of this universe instead of him ...?"

"I might be just as wicked," Teridax answered. "It is always a possibility."

Around them, the winds rose. In a moment, they had gone from gentle breeze to a screaming maelstrom, so powerful it knocked Mazeka off his feet and sent him tumbling toward the edge of the ridge. Teridax fought to stay focused, ignoring the storm as he used his power to keep Mazeka from falling. But the ground erupted beneath his feet, shattering his concentration. Mazeka fell down the slope, followed swiftly by Teridax.

They landed among the ruins. Mazeka's impact shattered the long dead corpse of a Visorak into fine black powder. Teridax hit hard, but rolled with the fall and was back on his feet in an instant. Now that he looked around, he could see other bodies of Visorak spiders scattered here and there. The villagers who had lived here had gone down fighting.

Then a voice came from the dead mouths of the Visorak all around. Teridax recognized it as his own voice, but touched with madness and evil. "I see you have brought company, Mazeka ... and such company."

"It's Makuta," Mazeka said. "He's found us."

"Yes, I never noticed your entry, I must admit," Makuta said through the dead spiders. "But did you really think a pale and weak version of myself could stop me now?"

"Weak?" said the white-armored Teridax. "Stronger, I say, for I resisted the temptations you could not."

"Indeed. Then let us see just what you are capable of resisting."

The air crackled with ozone, and then before Mazeka and Teridax's eyes, three figures appeared. Each resembled Takanuva, the legendary Toa of Light, but their armor was jet black and shadow energy swirled about their hands.

"I have been a poor host, brother," said the voice of Makuta. "Allow my new friends to welcome you properly to my universe."

Helryx avoided Tuyet's slashing attack and landed a side kick in her mid-section. The corrupt Toa of Water staggered backwards, only narrowly avoiding being accidentally struck by Brutaka. The battle had begun only moments before, but already the chamber in which they fought was a shambles.

The issue over which they fought was deadly serious. Helryx, Makuta Miserix, and Axonn had decided that Teridax's control of the universe had to be ended, even if that meant destroying the universe itself. Tuyet, Brutaka and a possessed Lewa Nuva believed there was still hope of driving Makuta out without killing millions of Matoran in the process.

Miserix thought he would have the easiest opponent. He could sense that Lewa Nuva was not himself, but was under the control of another. Whoever that was, they had no access to the Toa's air power. That would make him ripe for defeat.

Unfortunately, Lewa's body was now home to Tren Krom, an ancient entity with enormous mental powers. Miserix's first solid blow knocked Lewa to the ground. The fallen "Toa" responded with a mental shock blast that came close to turning Miserix's brain to ash. Still, Miserix had been through a lot in the past millennia – imprisonment, torture, humiliation – and no mind power was going to be enough to stop him. He gathered Lewa up in his claw and slammed his foe against the wall, once, twice, three times.

Axonn's heart wasn't in this fight. He had only recently rediscovered Brutaka and regained their old friendship. He couldn't believe they were already at each other's throats again. And he wasn't certain that Brutaka was wrong – maybe Helryx's plans were too extreme. Maybe duty lay in protecting the Matoran until the very last moment.

For this moment, though, he had to concentrate on protecting himself. One good hit from Brutaka would take his head off.

Helryx had not wavered in her determination, but she also knew that this battle was sure to draw Makuta Teridax's attention. Her chance to act could disappear at any moment. She had to do the nova blast now, before anyone could stop her.

Tuyet could guess what was about to happen. She slammed an elbow into Axonn even as Brutaka struck at him. Taking advantage of the moment, she wrested the warrior's axe from him. With a yell, she vaulted into the air and smashed Miserix with the axe. With a roar of pain, the reptilian Makuta fell backwards, right towards Helryx.

The mad Toa hit the ground and turned to watch the end of her handiwork. But to her surprise, just as Miserix was about to crush Helryx, the ancient female warrior vanished. The Makuta landed in a heap, but was barely slowed by his wound and already seeking out his attacker.

Tuyet never got a chance to defend herself. Helryx was suddenly behind her, catching Tuyet in a headlock. "Time to say goodbye," said Helryx. "We'll all go down together, and the universe will be better for it."

The world began to blur in front of Tuyet's eyes. At first, she thought that Helryx must be choking the life from her. But then she realized that everyone was looking toward the chamber's entrance, where space itself seemed to be warping. The next instant, a massive figure stepped out of the distortion and stood before them.

"You... imbeciles," the figure said, in a voice both old and young at the same time. "You ignorant stone apes... is this how you try to save existence?"

No one in the room had ever seen the newcomer before. But there were some who knew his voice, and all felt a chill of fear at the sound of it. Only Helryx had the presence of mind to give their visitor a name, and even she spoke it in a whisper.

"Artakha."

Kapitel 10

Noch nicht übersetzt worden...

At the sight of Artakha, the chamber went silent.

He stood at least 10 feet tall. His armor was gray-green and covered in runes carved at the beginning of time. His mask was the most ornate anyone had ever seen – more than just a Kanohi, it was a true work of art. The metallic protodermis from which it was forged was arranged in intricate patterns and designs, each reflecting one of the many cultures that flourished in the universe. The eye slits were angular and pointed, giving him an air of both wisdom and a vague sense of menace.

Artakha stood in the shattered doorway, facing some of the most powerful beings in existence. His stance made it clear he was their equal, if not their superior.

His cold eyes fell first on Lewa Nuva. “Your task is done,” he said. “Return whence you came.”

Lewa Nuva stared at Artakha for a moment, then turned without a word and started to exit, only to be blocked by the newcomer.

“Without the body,” said Artakha.

Lewa Nuva shrugged. “Payment for services rendered?”

“The mind of Lewa Nuva is trapped within your old body, Tren Krom, as you well know,” Artakha replied. “He deserves better than to suffer a fate meant for you.”

The mouth of Lewa Nuva smiled, though it was the mind of Tren Krom that made it so. “The words come easily to you, Artakha. You chose to live as an exile. I did not.”

“None of us choose our destiny,” Artakha replied. “And none of us can defy it. Go, Tren Krom. Have faith Mata Nui will reward you when all is said and done.”

Lewa Nuva nodded. “Faith, yes … a drop of water in place of an ocean.”

Artakha reached out and placed the palm of his right hand on Lewa Nuva’s forehead. “It’s more than time.”

The Toa’s body spasmed, then dropped to the floor. After a moment, Lewa’s eyes opened and he looked around, dazed. “Where …? I was … in a cave … in an ever-ugly body … and …”

Artakha ignored him. Helryx had advanced up to him, staring up at his masked face and making no effort to contain her fury. “This is no affair of yours, Artakha. Actions must be taken to contain the threat of Makuta, here and now.”

“Creation is my essence,” Artakha replied. “And you would destroy all that exists. I can’t allow that.”

“You can’t stop it either --”

“But I can.”

The voice reverberated throughout the chamber. It belonged to Makuta Teridax.

“Oh, who invited him?” muttered Lewa.

“Invited me?” asked Teridax. “As I recall, you are all guests in my home. And you have been most rude and destructive ones. I am afraid I am going to have to ask you to leave.”

“And if we refuse?” bellowed Axonn. “What will you do then, you formless freak?”

Teridax gave a low, mocking laugh. Then he said softly, “Why, then … I will have to insist.”

One instant, Axonn, Brutaka, Helryx, Artakha, Miserix, Tuyet and two Matoran were inside a half-ruined chamber deep beneath Metru Nui. The next, they were floating in the airless, icy void of outer space, watching as the robot Makuta commanded soared away from them toward a distant world.

“I told you this was a bad idea,” said Toa Kongu.

“Quiet,” hissed Toa Hahli.

“Is the Order sure of its information?” asked Nuparu.

“As sure as they can be, with things as they are,” replied Hewkii.

“Then we better get to work,” said Jaller.

The five surviving Toa Mahri were crouched on the western shore of the island of Zakaz, home to the murderous Skakdi race. Ordinarily, it wasn’t the sort of place any sane person wanted to visit, wracked as it was by a millennia-old civil war. Back when they were Toa Inika, Jaller and his team had battled six Skakdi, the Piraka, and barely escaped with their lives.

Their mission here was as simple as it was perilous. The Order had learned that Nektann, a powerful Skakdi warlord, had allied with Makuta Teridax and led his army on a journey south. Now it was vital to find out if any of the other warlords were going to follow his lead.

On top of that, there was a mystery to be solved. Following the widespread destruction on Daxia, the sea snakes that were once the evil Piraka had vanished. It had been believed they were just buried in the rubble, but rumors were flying they had been rescued and spirited away to Zakaz. For what purpose, no one could say.

To accomplish either of these, they had to get past the Skadi guards on the shore. That was Kongu’s job. Using his control of air, he robbed the guards of anything to breathe until they passed out. Once they were down, the Toa Mahri advanced.

Their next obstacle was a small encampment of warriors, surrounded by a wall of thick stone. “Want me to bring the wall down?” asked Toa Hewkii.

“Just like we planned,” nodded Jaller.

Hewkii concentrated and extended his power over stone to the wall. The next moment, the rocks began to explode. The alarmed Skakdi, thinking they were under attack by another tribe, rushed to their defenses … but couldn’t spot the enemy. After a few minutes of “bombardment,” they scaled the rubble and fled into the night.

Jaller turned to the Toa of Water. “Hahli?”

“It’s this way,” she answered, taking the lead. The Toa moved swiftly across the uneven terrain until they reached the mouth of the cave. By now, they could all hear the rushing of water. Hahli led them inside, where they saw an underground river.

“Perfect,” said Nuparu.

“The Order says that will take us right into one of the larger ruins,” said Hahli. “All we have to do is swim.”

“That again?” asked Hewkii, in mock protest.

The Mask of Life had transformed the Toa Inika into water-breathing Toa Mahri not long ago. Then it had changed them again, making them true amphibians. One by one, they dove into the river and began to swim through the cold, dark water.

After an hour or so, during which time Nuparu discovered that there were some very nasty fish under Zakaz, they emerged in another cavern. Just beyond the mouth of the cave was a large area of ruins, in which about 500 Skakdi were gathered. One, obviously a warlord, was addressing the gathering.

“The Brotherhood of Makuta is no more,” he bellowed. “The Dark Hunters are a battered ruin. The Toa are scattered and hiding like stone rats. Who is there left for anyone to fear?”

“The Skakdi!” yelled the crowd in response.

“I don’t like the sound of this,” said Hewkii.

“I think you’re about to like it less,” said Nuparu. He was crouched down, with one hand on the soil. “Something is moving underground, maybe 20 bio from where we are. Something big.”

“For too long, we have been penned up on this island, by the will of the Brotherhood,” the warlord continued. “And now one of their number controls our universe, and believes he controls us, as well. But we will show him he is wrong!”

“Okay, well, it doesn’t sound like he and Teridax will be playing kolhii together anytime soon,” said Jaller.

“And I think he’s just getting warmed up,” said Hahli.

“Let our salvation now rise,” shouted the warlord.

“Here it comes,” said Nuparu.

Now they could all feel the rumbling underground, and soon, they saw what was causing it. A huge tank was rising up in the center of the ruins. One glance and the Mahri knew all too well what was inside of it.

“That’s energized protodermis,” whispered Jaller. “How did they --?”

“Questions later,” said Kongu. “Look at who just joined the party.”

The Skadi were hauling prisoners toward the tank. One was a Zyglak, the savage race of outcasts known for being virtually invulnerable to the elemental powers of Toa; next came a Vortixx, the crafty race that had spawned the evil Roodaka; and after that, one of the brutish race that served as laborers on Stelt.

“This makes no sense,” said Hahli. “Even if they throw them into the liquid, the three of them might just be destroyed by it … probably will be. So what’s the point?”

“None,” said Nuparu. “Unless … unless, somehow they know those three are destined to transform.”

“But the only one who could know that would be --”

“Teridax,” finished Jaller. “They probably don’t even know he put this idea into their heads. It’s another one of his sick games.”

“Just got sicker,” said Hewkii. “Or are those not the Piraka I see?”

The Toa of Stone was correct. Five Skakdi were carrying five sea snakes, each of the serpents gasping to breathe. At the warlord’s signal, the three prisoners and the five snakes were thrown into the energized protodermis tank. So engrossed were the Skakdi that they failed to notice a strange, greenish cloud that emerged from the nearby lake, hovered in the air a moment, and then plunged into the energized protodermis tank.

The liquid began to froth and bubble. The Toa Mahri could see a shape forming in the silver fluid, something monstrous and horrible.

“Tell you what,” said Kongu, “call me when it’s over. I don’t think I want to look.”

“I don’t think the Order’s going to like this,” said Nuparu.

“I don’t think anyone is,” said Jaller.

And then, before their eyes, a new and terrible form of life began to climb from the tank...